Der Begriff Alumnus (m, Plural: Alumni) bzw. Alumna (f, Plural: Alumnae) kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „Zögling“, wörtlich übersetzt auch „der Genährte“. Das Wort stammt vom lateinischen Verb „alere“ ab, was „ernähren“ bedeutet. Als Alumni/Alumnae wurden ursprünglich Schüler einer Internatsschule, eines so genannten Alumnats, bezeichnet. Heutzutage werden als Alumni/Alumnae die Absolvierenden einer Hochschule bezeichnet.
Die Universität Hohenheim versteht als Alumni alle ehemaligen Universitätsangehörigen, d.h. alle, die jemals hier studiert, geforscht, gelehrt oder gearbeitet haben. Diese Definition schließt damit sowohl in- und ausländische Studierende als auch Austauschstudenten ein, ebenso wie (Gast-) Wissenschaftler und auch ehemalige Mitarbeiter der Universität Hohenheim.
